帝国理工学院曾是伦敦大学系统的成员之一，前身是位于伦敦的多所皇家学院，包括皇家科学院（Royal College of Science）、皇家化学院（Royal College of Chemistry）、皇家矿业学院（Royal School of Mines）以及帝国学院（Imperial Institute）等，于1907年合并创建并作为伦敦大学的成员，同年获得皇家宪章（Royal Charter），由国王爱德华七世颁发。2007年正式推出伦敦大学系统，开始颁发自己的学位。
帝国理工学院在2015年QS的世界排名中名列世界第2位，在2015年泰晤士高等 教育的排名中则名列世界第9位。《纽约时报》的一份调查显示，帝国理工学院的毕业生是世界上最有价值的之一，排名世界第10。帝国理工学院一共诞生过15位诺贝尔奖得主、2位菲尔兹奖得主，其教员和校友中共有70位英国皇家学会院士、82位皇家工程院院士、72位皇家医学科学院院士。
帝国理工学院在自然科学和生命科学方面取得的世界级研究成果举世瞩目，是横跨多个自然科学学科的大数据研究的前沿阵地，亦是生命医学的主要研究中心之一。
