很多同学最终选择去美国留学的一个重要原因是美国毕业后有OPT，可以在美国实习和工作。同样是海归，具有一定行业工作和实习经验的学生，往往比“裸归族”更受青睐。
那我们今天就讨论一下，关于OPT的两三事。
什么是 OPT?
OPT 是 Optional PracticalTraining 的简写，直接翻译过来就是“选择性实践训练”。它是国际学生在美国完成学业之后，由移民局USCIS (U.S. Citizenship and Immigration Service)审理并颁发，允许学生将所学专业知识运用到校外实践的一种临时工作许可，时长可达12个月。在这段时间里，学生可以为任何公司服务，但是要求工作岗位必须与专业相关。OPT是学生身份到工作身份的过渡阶段，也就是说国际学生可以得到一定时间的缓冲期，合法留在美国找工作、积累工作经验。OPT并不是一种签证类型，留学生的学生身份并没有改变。
本科、硕士、博士，每一个学历阶段都有一次申请 OPT 的机会，同级的学位只有一次机会。也就是说，如果在美国读完金融硕士，申请OPT实习完成后，又申读了一个MBA学位。在完成MBA学位后，是不可以再次申请OPT的。
OPT都有什么形式？
1. Pre-completion OPT
Pre-completionOPT简单的说，就是获得学位之前的实习。这个是国际学生在完成至少要完成一年的全职学习后，才可以申请的。在取得Pre-completion OPT之后，学生就可以合法的进行专业相关的实习。在学校上课期间，工作时间不得超过20小时每周；在假期期间就没有额外限制了。
2. Post-completionOPT
这一类别的OPT是大部分国际学生的选择，在获得学位之后，进入专业相关的岗位进行实习，实习形式兼职和全职都可以，没有限制。
需要注意的是OPT的总共时长是12个月。如果学生已经申请过了Pre-completion OPT，那么在申请Post-completion OPT的时候，移民局USCIS会对应的减少Post-completion OPT的时间。举个例子如果之前学生在读期间申请了2个月的Pre-completion OPT。在他毕业之后，美国移民局USCIS给批复的Post-completion OPT时长不会超过10个月。
什么是OPT延期（OPT Extension）?
美国市场对Science, Technology, Engineering or Mathematics （STEM）这些理工科专业的需求量更大， 所以对于STEM专业的学生，除了可以享受基本的12个月OPT之外，可以申请获得额外的24个月OPT延期，这样总共的工作时间是36个月。
图源：美国移民局USCIS
OPT Extension 相对一般OPT审核更加严格：
1. 学生已经申请了post-completion OPT，目前的post-completion OPT在有效期内。
2. 学生本身专业必须在STEM范畴内。具体是不是STEM专业，可以根据I20上Major代码进行查询。打开STEM Designated Degree Program List 进行查询，这个表格是STEM专业的汇总，链接在这里：https://www.uscis.gov/opt。我们可以看到编号为27开头的数学和统计专业，都是STEM专业。如下图所示，查询专业是 Statistics，General 27.0501
美国移民局非常人性化的一点是，允许使用Previously obtained STEM degrees来申请OPT Extension.
举个例子如果A同学本科是美国大学的计算机工程专业，在毕业之后申请了使用12个月的OPT，但是没有申请OPT 延期。在硕士阶段，A同学读了一个非STEM专业，在毕业之后找了一份程序员的工作。那么除了硕士毕业之后的12月OPT以外，A同学还可以申请本科计算机工程专业的OPT 延期。
3. 最后一点不同是对雇主的要求。普通OPT对于雇主不做规定，而申请OPT延期，雇主必须是E- Verify认证的公司。E- Verify系统是美国社会安全局设立的一套确认员工身份的电子系统。E- Verify认证的流程免费，而且手续并不繁琐。
该怎么申请OPT
关于时间点，如果是初始申请OPT，最早可以在开始工作前的90天进行申请。对于Post-completion OPT，最晚的申请时间是毕业后的60天。对于申请OPT延期，最早可以在Post-completion OPT过期前的90天进行申请。如果在申请延期过程中，OPT过期了，不用担心，移民局会自动颁发一个180天的临时OPT。
关于申请过程，学生要有指定校方负责人(DSO)推荐OPT申请。校方负责人主要做两方面工作：批准 I-20，在 SEVIS 系统里标注。然后学生要填一张I-765表格，准备好Cover letter、护照首页复印件、I-20、护照尺寸的照片、申请OPT的申请费支票、签证页的复印件、工作offer，就可以寄给移民局啦。当然每年申请OPT的材料可能会有小变动，建议大家找学校的VISA Services 的counselor帮忙查缺补漏一下。
之后就是等移民局邮寄回申请结果和EAD卡（Employment Authorization Document，在美合法工作证）。
收到EAD卡就可以开始工作啦~ 当然请注意，最早开始工作的时间，不能早于EAD卡上的工作起始时间！
